Для разработки грунта широко применяют проходческие щиты, представляющие собой передвижную креиь, позволяющую под защитой разрабатывать грунт и возводить обделку. Формы поперечного сечения щитов — круговая, сводчатая, прямоугольная, трапецеидальная, эллиптическая и пр. По способу рыжления различают немеханизированные и механизированные щиты. В первом случае грунт разрабатывают вручную или с применением ручных инструментов, во втором все операции полностью механизированы и выполняются специальным рабочим органом. Проходческий щит кругового очертания представляет собой стальной цилиндр, состоящий из ножевого и опорного колец, а также хвостовой оболочки.
Ножевое кольцо подрезает грунт по контуру выработки и служит для защиты работающих в забое людей. При проходке в мягких грунтах оно имеет уширенную верхнюю часть — аванбек, а в сла-€ыж — предохранительный козырек. Опорное кольцо вместе с ножевым — основная несущая конструкция щита. По периметру опорного кольца равномерно располагаются щитовые домкраты, служащие для передвижения агрегата. Хвостовая оболочка закрепляет контур выработки в месте возведения очередного кольца обделки.
Немеханизированные щиты оснащают горизонтальными и вертикальными перегородками, выдвижными платформами, а также за-€ейными и платформенными домкратами.